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Activities: "How to use the verbs ‘wissen,’ ‘kennen,’ and ‘können’ in German?"

By: Ulrike Carlson
Associated Articles

These activities are part of our German Grammar series. The skills we are practicing here are covered in our article:

Activity 1: At the circus school

You’re enrolled in a circus school during the summer and you’re learning everything about performing in a circus. Of course, you want to tell your grandparents all about it! Finish your letter by supplying the correct forms of wissen, kennen, and können.

Use this vocabulary to help you!

German
English

raten

to guess

das Ferienlager

summer camp

auftreten

to perform

das Seiltanzen

tightrope walking

der Zaubertrick

magic trick

von früher

from the past, from back then

  • Liebe Oma, lieber Opa,

    ihr raten, was ich diesen Sommer mache? Ich bin in der Zirkusschule. ihr, was das ist? Das ist wie ein Ferienlager, wo man alles lernt, was man braucht, um im Zirkus aufzutreten. Ich jetzt alles: Einrad fahren, jonglieren, Seiltanzen und am Trapez turnen. Naja, ich aber leider noch nicht, wie man Zaubertricks macht. Aber das lerne ich noch, ganz sicher!

    Übrigens, unsere Zirkusdirektorin ist echt nett. Sie heißt Arabella Erdmann. Sie sagt, sie die Oma von früher. Oma, du, wer sie ist? Sie war mit dir zusammen in der Schule! Ach, Direktorin Erdmann war ganz supertoll! du, dass sie Spanisch, Französisch, Italienisch und Russisch ? Und sie alle Hauptstädte in Europa! Ich hoffe, ihr nächste Woche zur großen Aufführung kommen!

    Viele Grüße,
    Eure Enkelin Katharina

Note for teachers:
Circus schools and camps for kids are an activity for children in German-speaking countries that is not as well-known or typical in the United States. Consider exploring this concept with your students by having them research circus schools in Germany, Switzerland, or Austria to find out what kids can do there.

Activity 2: Pick the correct form!

You are reading the autobiography of Hanna Helene Hausmann, the ringmaster and magician of the world-famous “Zirkus Hausmann”. For each sentence, choose any correct form of wissen, kennen, or können. Pay attention to conjugation and verb tenses! In a set of options, more than one choice may be correct.

Use this vocabulary to help you!

German
English

das Kunststück

magic trick

damals

back then

zaubern

to do magic / magic tricks

der Umhang

cape

atemberaubend

breathtaking

verschwinden

to disappear

das Zirkuszelt

big top, circus tent

Ich wurde in einer Zirkusfamilie geboren und deshalb !konnte / !kannte / !könnte ich schon als Kind schon viele Kunststücke. Aber damals !weiß / !wusste / !kannte ich noch nicht, dass ich einmal zaubern lernen würde. Aber meine Mutter hat den berühmten Zauberer Arno Schöneberg aus einem anderen Zirkus !wussten / !gekannt / !gekonnt und ich habe bei ihm gelernt.

Ich !kenne / !kannte / !weiß noch heute, wie es war, als ich Arno zum ersten Mal getroffen habe. Er war klein, trug einen blauen Umhang und er !konnte / !kannte / !gewusst so viele atemberaubende Zaubertricks. Viele Tricks !weiß / !gekannt / !kann ich jetzt auch, aber ich !weiß / !wissen / !kenne immer noch nicht, wie er damals die Brille meiner Oma verschwinden ließ—direkt von ihrem Gesicht! Und !wisst / !konntet / !kennt ihr noch unser altes rot-weißes Zirkuszelt? Eines Abends war es plötzlich blau-gelb. So gut !konnte / !wusste / !kennt Arno zaubern! Ich habe viel von ihm gelernt und werde ihn nie vergessen. Ich !kenne / !konnte / !kann natürlich auch seine Familie sehr gut. Arnos Tochter Sybille ist jetzt meine Zauber-Partnerin im Zirkus Hausmann und sie !weiß / !kennt / !gewusst, wie viele Zaubertricks von Arnos alten Zaubertricks funktionieren. Unser Zirkusleben ist schön!

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