Study Resource: Brazilian Portuguese adjectives that change their meanings depending on their position
The following Brazilian Portuguese adjectives have one meaning when used before the noun and another meaning when used after the noun.
Adjective | Before Noun | Before Noun | ||
|---|---|---|---|---|
Meaning | Example | Meaning | Example | |
antigo | former | Este é o antigo gerente. This is the former manager. | old | Ele é um gerente antigo. He is a longtime manager. |
belo | excellent | Foi um belo filme. It was an excellent movie. | beautiful | Foi um filme belo. It was a beautiful movie. |
bom | good quality | Ele é um bom médico. He is a good doctor. | kind | Ele é um médico bom. He is a kind doctor. |
bom | certain | A reunião será em um determinado dia. The meeting will be on a certain day. | specific** | A reunião tem um dia determinado. The meeting will be on a specific day. |
diferentes | various/several | Eles têm diferentes carros. They have various cars. | different | Eles têm um carro diferente. They have a different car. |
diversos | various/several | Ele preparou diversos discursos. He prepared several speeches. | distinctive | Ele preparou discursos diversos. He prepared distinctive speeches. |
certo | certain | Eles têm um certo acordo. They have a certain agreement. | true/correct | Eles têm um acordo certo. They have a true agreement. |
grande | good/admirable | Ela é uma grande jogadora. She is a great player. | big | Ela é uma jogadora grande. She is a big player. |
mau | good/admirable | Ele é um mau profissional. He is a bad professional. | mean | Ele é um profissional mau. He is a mean professional |
mesmo | same | Eles foram ao mesmo restaurante. They went to the same restaurant. | itself | O cozinheiro mesmo me levou a comida. The cook himself brought me the food. |
novo | another one | Ele comprou um novo chapéu. He bought another hat. | brand-new* | Ele comprou um chapéu novo. He bought a brand-new hat |
pequeno | modest | Ele tem um pequeno negócio. He has a modest business. | small | Ele tem um negócio pequeno. He has a small business. |
pobre | pitiable | Ele é um pobre homem. He’s a pitiable man. | poor | Ele é um homem pobre. He is a poor man. |
próprio | himself | O próprio pai foi à escola com o filho. The father himself went to school with his son. | appropriate | Eles viajaram em um dia apropriado. They traveled on an appropriate day. |
puro | total | Eles vivem em pura alegria. They live in total happiness. | unique/pure | Eles gostam de beber café puro. They like to drink pure coffee. |
qualquer | any | qualquer dia any day | unimportant | um dia qualquer an unimportant day |
semelhante | that/such a | Ele nunca teve semelhante carro. He never had such a car. | similar | Eles têm um carro semelhante. They have a similar car. |
único | only | Ela tem um único vestido. | unique/pure | Ela tem um vestido único. She has a unique dress. |
velho | former/long-time | Nós temos uma velha amizade. We have a long term friendship. | old | Eu tenho um amigo velho. I have an old friend. |
verdadeiro | true/rightful | A notícia era o verdadeiro retrato da situação. The news was the true picture of the situation. | genuine | É uma joia verdadeira. It is a real gem. |
*The adjective novo/a(s) can also mean “young” when it appears after the noun:
Eles são novos.
They are young.
**The adjective determinado after the noun can also mean “determined”:
uma pessoa determinada
a determined person
